ESA je prošle godine obavila testiranje padobrana namijenjenog misiji ExoMars, ali je zbog napada Rusije na Ukrajinu ponovo došlo do odgađanja lansiranja. ExoMars je trebao biti lansiran tokom ljeta 2020. godine, no i tada je misija odgođena zbog pandemije koronavirusa i tehničkih problema.

Agencija je 28. februara istakla da se ne slaže s postupcima Rusije te da neće sarađivati s ovom zemljom u misiji slanja rovera u svemir.

“Žalimo zbog ljudskih žrtava i tragičnih posljedica rata u Ukrajini. Prioritet je donošenje adekvatnih odluka, ne samo zbog naše radne snage u programima, nego i zbog potpunog poštivanja evropskih vrijednosti koje su uvijek oblikovale naš pristup međunarodnoj saradnji”, navodi se u saopćenju ESA-e.

Svemirska agencija je dodala da u potpunosti implementira sankcije koje su uvedene Rusiji. S obzirom na činjenicu da je misija ExoMars zajednički pojekt ESA-e i ruske svemirske agencije Roscosmos, evropska agencija ne može nastaviti s projektom.

Kada se steknu uvjeti za nastavak saradnje i lansiranje misije ExoMars, rover će tragati sa organskim molekulama i znakovima života na Marsu. Planirano je da rover bude lansiran na jesen te da stigne na Mars 2023. godine, ali je izvjesno da se to neće realizirati.